Eine weltweite Verschiebung der Essgewohnheiten
Was besonders auffällt, ist, wie schnell und umfassend sich diese Verschiebung vollzogen hat. In immer mehr Ländern stammt ein erheblicher Teil der täglichen Kalorienaufnahme aus stark (ultra) verarbeiteten Produkten. Das gilt nicht nur für wohlhabende westliche Gesellschaften, sondern sogar für Regionen, in denen traditionelle Ernährungsweisen bis vor Kurzem noch als vorherrschend galten. Die Verfügbarkeit günstiger fertig zubereiteter Produkte verändert zahlreiche Dimensionen der Ernährung. Was Menschen essen, wie oft sie kochen und ganz allgemein, welche Rolle Lebensmittel im Alltag einnehmen. Damit verschwinden nach und nach ganze Esskulturen, die häufig auf frischen Zutaten und gemeinsamen Mahlzeiten zu festen Zeiten beruhten. Auch die soziale Einbettung von Ernährung verändert sich entsprechend, anders ausgedrückt.
Chronische Krankheiten
Ein zentraler Punkt der Forschung ist der wiederholt nachgewiesene Zusammenhang zwischen einem hohen Konsum von ultra verarbeiteten Lebensmitteln einerseits und dem Auftreten chronischer Erkrankungen andererseits. Menschen, die viele dieser Produkte verzehren, haben häufiger mit meist miteinander verbundenen Problemen zu kämpfen, etwa mit Übergewicht, Diabetes Typ 2 sowie Erkrankungen von Herz und Kreislauf. Zudem wird ein Zusammenhang mit bestimmten Krebsformen festgestellt, ebenso wie ein erhöhtes Risiko für einen frühzeitigen Tod. Diese Muster zeigen sich in unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen und Ländern. Das deutet darauf hin, dass es sich nicht um ein kulturelles oder lokales Problem handelt, sondern um ein strukturelles.
